Промышленной революции человечество обязано не только комфортными условиями проживания, развитием туризма, ростом образованности и информированности людей, улучшением качества продукции, но и экологическими проблемами, деградацией ландшафтов. Так изменения, происходящие в абиотическом компоненте ландшафта, способствовали появлению геологических опасностей, имеющих искусственное происхождение. Пропаганда идей гармонизации отношений человека и природы для решения глобальных проблем человечества слабо затронула абиотический компонент ландшафта. За год до появления концепции устойчивого туризма зародился и стал развиваться геотуризм. Данное  направление деятельности занималось оценкой, защитой и управлением объектами и ландшафтами, имеющими ценность с точки зрения геологического наследия и разнообразия. Но несмотря на зарождение и развитие данного направления человечество по-прежнему является мощным рельефообразующим фактором, формирующим на поверхности земли техногенные формы рельефа. Цель исследования заключается в изучении и анализе подходов к понятию геотуризм, его характеристик и выявлении связи данного термина с понятием «устойчивый туризм». Применяя методы анализа и синтеза к зарубежным и отечественным теоретическим и практическим работам в области геотуризма, к материалам по геотуризму, размещенным в открытом доступе на сайтах геопарков и ЮНЕСКО, проследили, как на протяжении последних 28 лет менялись представления ученых теоретиков и практиков о термине «геотуризм» и его направленность на устойчивое развитие. В массиве научных публикаций с 1995 по 2000 год четко прослеживается тенденция, направленная на развитие Европейской школы геотуризма, основной целью которой было геоконсервация геосайтов и геоморфозитов. С 2000 годов в периодической печати начинают появляться более общие определения геотуризма, без указания на его специфику, но указывающие на необходимость сохранения территории в существующем виде, необходимость получения прибыли с отсылкой на экономику впечатлений. С 2011 года и в геологическом, и в географическом подходах указывается на связь геотуризма с устойчивым туризмом. В это время, опираясь на практический опыт, появляется Китайская научная школа геотуризма. Российские ученые геотуризм рассматривают в более широком значении. Важно также отметить, что данный термин не получил особой популярности среди ученых РФ и в нем не отражена специфика, связанная с устойчивым развитием. Учитывая эволюцию понятия геотуризм, его характеристики и связи данного термина с понятием «устойчивый туризм», были даны авторское определение и классификация геотуризма.